রড লেভার অ্যারেনায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টার অবিশ্বাস্য এক লড়াইয়ের পর দানিল মেদভেদেভকে ২-৬, ৬-৭ (৫/৭), ৬-৪, ৬-৪, ৭-৫ গেমে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে ২১ নম্বর গ্র্যান্ডস্লাম জিতে ইতিহাসের জন্ম দিলেন নাদাল। প্রথম কোনো পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে এককে ২১টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেন ‘এল ম্যাটাডোর!’ রজার ফেদেরার ও নোভাক জোকোভিচের সঙ্গে এত দিন সর্বোচ্চ ২০টি গ্র্যান্ড স্লামের রেকর্ড ভাগাভাগি করছিলেন, রেকর্ডটা আপাতত শুধুই নাদালের।
কয়েক মাস আগেই অস্ত্রোপচার করা ৩৫ বছর বয়সী নাদাল হারিয়ে দিলেন ১০ বছরের ছোট মেদভেদেভকে। শারীরিক লড়াই, হতাশায় মুষড়ে পড়া, পিছিয়ে পড়ার পর আবার ফিরে আসা। এক ম্যাচেই লেখা হলো সব গল্প। এরপর শেষ হাসিটা হাসলেন রাফায়েল। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনটা নিজের করে নিলেন তিনি। এরপরের অভিব্যক্তিতেই যেন ফুটিয়ে তুললেন, কত কঠিন লড়াই পাড়ি দিয়েছেন। তৃতীয় সেটে ৬-৪ ব্যবধানে জিতে প্রথমবার খেলায় ফেরেন নাদাল। পরের সেট জিতে নেন ৬-৪ ব্যবধানে। শেষ সেটে বারবার পিছিয়ে পড়েও আবার ফিরে আসেন নাদাল। শেষ পর্যন্ত সেট জিতলেন ৭-৫ ব্যবধানে। পুরুষ টেনিস তারকাদের সবার ওপরে এখন স্প্যানিশ তারকা। ক্লে কোর্টের রাজা হিসেবে পরিচিত নাদাল জিতে নিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনসহ মোট ২১টি গ্র্যান্ডস্লাম।
