শ্রীলঙ্কার মাটিতে আগামী জুলাই মাসে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। ইতোমধ্যে সিরিজটির জন্য পিসিবি দল ঘোষণা করেছে। চলতি বছর এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপের বড় দুটি আসর রয়েছে। তার আগে বোলিং বিভাগকে আরও শক্তিশালী করতে সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার মরনে মরকেলকে কোচের দায়িত্ব দিয়েছে পাকিস্তান।
ধারণা করা হচ্ছে, আসন্ন লঙ্কান সিরিজ দিয়ে পাকিস্তান দলের কোচ হিসেবে অভিষেক হবে মরকেলের। দক্ষিণ আফ্রিকান সাবেক এই বোলার আগেই পাকিস্তানের বোলিং কোচ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাথে কোচিংয়ে চুক্তিবদ্ধ থাকায় তিনি সেই সময় যোগ দিতে পারেননি। ফলে গত নিউজিল্যান্ড সিরিজে আফ্রিদিদের অভ্যন্তরীণ কোচের দায়িত্ব পালন করেন সাবেক পাকিস্তানি পেসার উমর গুল। মরকেলকে আগামী ৬ মাসের জন্য নিয়োগ দিয়েছে পাকিস্তান। তিনি গুলের স্থলাভিষিক্ত হবেন। তবে ৩৮ বয়সী আফ্রিকার সাবেক এই পেসারকেও পিসিবি অন্তবর্তীকালীন হিসেবেই নিয়োগ দিয়েছে। অক্টোবরে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে বিশ্বকাপই মরকেলকে নিয়োগ দেওয়ার প্রধান লক্ষ্য পাকিস্তানের। মরকেল আসন্ন বিশ্বকাপেও পাকিস্তানের ডাগআউটে থাকবেন। এর আগে তিনি আসন্ন এশিয়া কাপেও পাকিস্তান দলের বোলিং কোচের দায়িত্বে থাকবেন।
