মঙ্গলবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাব কেনার কথা জানিয়ে টুইট করেছিলেন মাস্ক। সেখানে মাস্ক লিখেছিলেন, ‘আপনারা স্বাগত, আমি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিনছি।’ তবে টুইটের বাইরে তিনি বাড়তি কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি সে সময়। টুইটারে মাস্কের অনুসারীর সংখ্যা ১০ কোটি ৩০ লাখ।
ধনকুবের ইলন মাস্ক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিনে নিচ্ছেন গতকাল তার পোস্টের পর হঠাৎ করেই এমন খবর চাউর ফুটবল দুনিয়ায়। যুক্তরাষ্ট্রের বৈদ্যুতিক গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান টেসলারের প্রতিষ্ঠাতা নিজেই টুইট করে এ খবর জানিয়েছিলেন। কিন্তু সেই মাস্কই আরেকটি টুইটে জানিয়েছেন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কেনার ব্যাপারে যে টুইটটি তিনি করেছিলেন সেটি ছিল তাঁর রসিকতা।
মাস্ক লিখেছেন, ‘আমি কোনো ফুটবল ক্লাব কিনছি না। এটা টুইটারে একটা রসিকতা। অনেক দিন ধরেই চলছে।’ রোনালদোদের ক্লাব কেনা নিয়ে প্রথম যে টুইটটি করেছিলেন মাস্ক, সেটিতে ‘লাইক’ পড়েছিল পাঁচ লাখ।
এর আগেও মাস্ক বিতর্কিত ও ভিত্তিহীন টুইট করে সমালোচিত হয়েছিলেন। সে কারণেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কেনার ঘোষণা নিয়েও অনেকে সন্দিহান ছিলেন।
কয়েক বছর ধরেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অবস্থা ভালো নয়। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ব্যর্থতা এই মৌসুমে তাদের চ্যাম্পিয়নস লিগের বাইরে রেখেছে। এই মৌসুমেও তাদের অবস্থা খুবই খারাপ। লিগের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে তারা। শেষ ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম ৩৫ মিনিটে ৪ গোল খেয়ে নিজেদের করুণ অবস্থার নজির রেখেছে দলটি। প্রিয় দলের এমন ব্যর্থতায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমর্থকেরা এরই মধ্যে ক্লাবের ব্যবস্থাপনা বদলের দাবি তুলেছেন।
এ মুহূর্তে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মালিকানা যুক্তরাষ্ট্রের গ্লেজার পরিবারের। ২০০৫ সালে তারা ক্লাবটি কিনে নিয়েছিল। সম্প্রতি ব্রিটিশ পত্রিকা ডেইলি মেইলে খবর এসেছে, দলের ব্যর্থতার কারণে গ্লেজার পরিবার চাচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বিক্রি করে দিতে।
এ মুহূর্তে দুনিয়ার তৃতীয় দামি ক্লাব হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড—অর্থ ও বাণিজ্য বিষয়ক সাময়িকী ফোর্বসের তথ্য এটি। ৪৬০ কোটি ডলার তাদের মোট সম্পদমূল্য। ইউনাইটেডের আগের দুটি ক্লাব হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা।
